Hier muss es dann aber natürlich vor allem für die so oft zu kurz gekommenen Türken sprechen, dass der sich ankündigende Tabellenführer dieses Mal „nur“ Island heißt: Immerhin hatte sich der sensationelle Höhenflug der Skandinavier schon zuletzt ein bisschen abgenutzt.  
 Unter Bert van Marwijk haben die Holländer gelernt, nicht nur in Schönheit zu sterben, sondern auch effektiv zu spielen. Es wird zwar nicht immer ein grandioses Offensivspektakel geboten, doch der Erfolg gibt dem Teamchef Recht.  
  Angeführt von Urgestein Robbie Keane hofft Teamchef Martin O’Neill, dass seine Mannschaft auch in Glasgow bestehen kann. Wir Wettfreunde sind diesbezüglich überaus optimistisch. Das Unentschieden gegen den amtierenden Weltmeister hat das Selbstvertrauen der Iren enorm gesteigert. Die Aussicht, mit einem Sieg in Schottland einen direkten Konkurrenten weit hinter sich zu lassen, wird die O’Neill-Truppe beflügeln. Allerdings werden die Gastgeber vor allem kämpferisch voll dagegen halten. 
 Nach durchwegs belanglosen Vorstellungen musste schon nach dem Achtelfinale der Flieger bestiegen werden; drei Spiele ohne eigenen Torerfolg waren eindeutig des Schlechten zuviel. 
  Wir gehen davon aus, dass in einem engen Duell die Angst vor einem entscheidenden Fehler im Vordergrund stehen wird — in den eher zähen 90 Minuten sollte somit kaum ein Sieger zu finden sein:  

Die meisten Buchmacher gehen davon aus, dass mindestens einer der beiden Top-Favoriten den Einzug ins EM-Finale schafft. Die vier wahrscheinlichsten Tipps gehen von einem Endspiel mit deutscher oder spanischer Beteiligung aus.  
 Da sich in Holland weder das sportliche Führungspersonal noch die mediale Öffentlichkeit so recht einen Reim auf die enttäuschenden Vorstellungen des vergangenen Jahres (u. a. Niederlagen in Island und Tschechien, ein glückliches Remis gegen die Türkei) machen kann, scheint man hier wie dort aktuell zu extremen Vereinfachungen der teils komplexen spielerischen Probleme zu tendieren:  
  Samstag, 15. November 2014 um 18:00 Uhr in London – Qualifikation EM 2016, Gruppe E – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
 Gegen Ungarn riecht es bei der Eishockey-WM endlich nach dem ersten deutschen Sieg! (© Just Pictures GmbH) 
  Ein besonders hartes Vorbereitungsprogramm absolvierte bislang das englische Nationalteam. Seit dem Ende der Qualifikation stiegen die Three Lions nicht nur mit dem amtierenden Europameister Spanien in den Ring, sondern auch mit EM-Gastgeber Frankreich sowie Weltmeister Deutschland und den WM-Dritten aus den Niederlanden.  

 In der entscheidenden Vorrunden-Partie taten sich die Tschechen insbesondere in taktischer Hinsicht mit einer reifen Leistung hervor — trotz der Verletzung von Tomas Rosicky und des denkbar ungünstigen Verlaufs des Parallelspiels hatte die Mannschaft ihre Nerven jederzeit im Griff. Nachdem  der erwartete Ansturm der Polen überstanden war, spielten sich die Tschechen einen verdienten Sieg heraus:  
 Das ansehnlichere Match hatten am Samstag zweifelsohne die Oranjes abgeliefert, immer wieder spielte sich das Team von Bert van Marwijk gegen Dänemark hochkarätige Chancen heraus. Da aber weder van Persie noch Huntelaar oder Robben den Ball ins Eckige bekamen, freuten sich am Ende die Skandinavier über den erfolgreichen Turniereinstand: Die Oranjes haben nach ihrem 0:1-Fehlstart hingegen einen sehr, sehr schweren Weg zu gehen.  
  Trotz der großartigen Einzelakteure kann die englische Liga spielerisch nicht mit den Konkurrenten aus Spanien und Deutschland mithalten. Primera División und Bundesliga haben die Premier League inzwischen in der UEFA-Wertung auf den dritten Platz verdrängt. Und die italienische Serie A rangiert nur noch knapp dahinter. 
  Sollten am Samstag wenige Treffer fallen, dürften nicht die Spanier dafür verantwortlich sein. In den drei Vorrundenspielen haben Fabregas, Villa und Co. sechs Mal eingenetzt, soviel wie kein anderes Team. 
  Angesichts dieser großen Schwäche dürfte es ein erheblicher Nachteil sein, dass die Iren durch den Tabellenstand zur Gestaltung des Spiels verpflichtet sind — und wir trauen es den Bravehearts durchaus zu, diesen taktischen Vorteil zum entscheidenden Schlag zu nutzen.  

 Wir tippen auf einen knappen Sieg der Russen, die damit alle Trümpfe in der Hand haben, am Ende der Qualifikation ganz vorne zu stehen.  
 Er hat dabei jene Mannschaft zum Wiedersehen eingeladen, der er bereits seit Jahren vertraut und die sich für die EM qualifiziert hat.   
 Die Skandinavier haben am vergangenen Freitag mit einem knappen Sieg in Finnland die Ungarn aus dem Rennen geschlagen und sich den zweiten Platz endgültig gesichert — und am Gruppensieg der verlustpunktfreien Holländer hatte ohnehin kein Zweifel mehr bestanden. 
  Dies dürfte die Defensivprobleme Belgiens jedenfalls verstärken. Zwar musste man während der Quali bloß fünf Gegentore hinnehmen, gleichzeitig haben die Roten Teuefel in den abgelaufenen acht Länderspielen nur in einem Spiel die Null halten können.  
 Außerdem liegen kampfstarke Teams wie Russland und Polen den Tschechen überhaupt nicht. Das kann auch die große spielerische Klasse der Bilek-Elf nicht wettmachen.  

 Das enttäuschende Remis im Hinspiel fiel somit auch mehr auf die damalige deutsche Schaffenskrise denn auf die Stärke des Außenseiters zurück: Setzt sich der bereits bei den letzten Auftritten beobachtete Aufwärtstrend der Offensive fort, sollte ein Auswärtssieg auf der grünen Insel eine reine Pflichtveranstaltung sein.  
 Weil auch Gruppenfavorit Holland sein erstes Quali-Spiel in den Sand setzte, stehen Burak Yilmaz & Co. schon jetzt gehörig unter Zugzwang. Schließlich war nicht unbedingt damit zu rechnen, dass sich die weitere Konkurrenz aus Tschechien und Island in derart guter Verfassung befindet.  
  Die Kroaten konnten sich beim ihrem Remis gegen den vierfachen Weltmeister da schon ganz anders präsentieren, in der zweiten Halbzeit wurde die einzig echte Torchance zum Ausgleichstreffer genutzt. Den eigentlich überlegenen Italienern wurde damit ein echtes Ei ins Nest gelegt — einmal mehr rächte sich hier, dass die Azurblauen den Spielbetrieb nach der zwischenzeitlichen Führung viel zu früh eingestellt haben. 
  Vom Platz an der Sonne könnten die „Drachen“ nun allerdings schon am Sonntag vertrieben werden: Immerhin müssen sich Bale & Co. dann bei den starken Belgiern beweisen, die sich im bisherigen Verlauf der Ausscheidung ebenfalls noch nicht viel zuschulden kommen ließen.  
 Sonntag, 29. März 2015 um 18:00 Uhr in Tiflis – Qualifikation EM 2016, Gruppe D – Vorschau, Prognose und Wett Tipp